故鄉的水碓精彩文章
故鄉高才坂，據伏在浩浩蕩蕩的均溪河下游，村莊除坂面外，還有坑里、墘頭、下坋三個自然村，三個自然村各有一條水量頗豐的小河流，家鄉可謂是河流縱橫的水鄉。祖輩憑借山區水鄉的優勢，組織村民在村頭攔河筑壩，開渠引水，既能灌溉田疇，又建造了三座水碓房。這些古老的水碓，代表著農耕社會先進的機械加工設備，她為家鄉祖祖輩輩的村民提供了諸多方便。
故鄉水碓的使用，是按農歷日期的順序各家各戶輪流的，一般每月輪流一次。我們坂面人家若要使用自然村的水碓，得事先跟他們聯系接洽好，才能到水碓房舂米。我家到三個自然村水碓房的路程相當，大約都有兩公里左右，每當母親聯系好水碓使用日期，我們就要按時挑著稻谷去水碓房舂米。
當年，弟妹還很小，父親在外地工作，家里家外一切農活、家務活都是母親一人操持。我年少，只能幫母親做點力所能及的小事。記得第一次獲準跟母親去水碓房舂米，我心里甭提有多高興。那天，母親用大籮筐挑一擔稻谷走在前面，我用小布袋挑二三十斤緊跟在后面，從家里出發，來到渡口乘船擺渡過河，向對岸自然村的水碓房進發。
我們迎著朝霞，穿越薄薄的晨霧，伴隨著婉轉清脆的鳥鳴，沿著河谷山邊逶迤小路，時而上山崗、時而走田埂、還要跨過木板橋，來到一個地勢相對開闊的小村莊，山邊散落著十幾戶人家，田園阡陌，小橋流水，好一派恬適的田園風光。母親對我說，加把勁，快到了。
轉過一個小山包，只聽得從河谷深處隱隱約約傳來“嘩嘩嘩”、“咚咚咚”的響聲。我順著響聲的方向望去，只見河谷山邊上，依山而建著一座滄桑古樸的水碓房。水碓房下邊用片石砌成四尺多高的墻基，上方用木材構架，支柱、房檁和房架都用粗大的古杉木搭建，顯得牢固而粗糙，屋頂棚板上用拱形青瓦片覆蓋，這是一座敞開式廊舍平房，室內寬敞、明亮、透風，一扇杉木門直通大路口，室內上下到處蒙上一層灰白色的谷糠。我們終于到了，放下肩上的擔子，擦去額頭上的汗滴，我新奇地觀察水碓房設備，思考著怎么不用人、畜勞作，水碓就能舂米？
母親看出我的心思，待我們把稻谷倒入水碓下的石臼后，就帶我走出水碓房，沿水碓房側面的石頭臺階登上屋后山邊。沐浴在晨曦中的水碓房盡收眼底，村頭流淌的河流在陽光照耀下波光粼粼，河流狹窄處用粗大石塊壘成的攔水壩，將清凌凌的河水引入溝渠中，順著蜿蜒的山邊流向古樸的水碓房，水碓房后邊溝渠有一處溢水口。母親說，這溢水口宛如一個總開關，當打開溢水口水閘時，溝渠水流入田疇灌溉，水碓不能舂米加工；當關閉溢水口水閘時，溝渠水流向松木雕鑿的引水槽，沖動水輪帶動水碓舂米。我們放下水閘，只見溝渠水湍急地涌入引水槽，再從水槽末端飛瀑般自上而下沖擊一個立式大水輪的板葉，發出“嘩嘩嘩”的流水聲，水花飛濺，濕漉漉的水輪在石頭砌成的深井中“吱呀吱呀”不停地旋轉，水輪中軸是一根粗大的松木輪軸，輪軸兩頭緊筘的鑄鐵圈由于長期在基座上轉動磨得雪白锃亮，輪軸上錯落有致的四塊短拔板，輪番撥動碓桿尾梢帶動四個連機碓。但那時，我年少不更事，沒有先知先覺地意識到這種連機碓在魏末晉初時，杜預就發明了；更不知道西漢的哲學家桓譚在他的《新論》著作中的.“投水而舂”就記載了水碓的使用。
我們回到水碓房里，只見四個水碓平行排列，而每個碓架起的柱子都是一根杠桿，桿長的一端裝有密度大的圓錐形硬實木作為碓頭，碓頭底端的碓錐用厚鐵圈包裹著，以防磨損。碓頭正下方安置一個凹形圓石臼，石臼里放入準備加工的稻谷。當流水沖擊大水輪轉動時，輪軸上的撥板就撥動碓桿短端的尾梢，將碓桿尾梢壓下，使另一端沉重的碓頭高高昂起；當輪軸上的撥板轉離碓桿尾梢后，碓頭便重重地撞擊石臼中的稻谷進行加工。因此，水輪在流水的沖擊下，連續轉動，使輪軸上彼此錯開的四塊短撥板，交替撥動碓桿的尾稍，帶動四個碓頭此起披伏不停地撞擊石臼里的稻谷，發出“咚、咚、咚……”沉悶的響聲。正如詩人陸游詩句“虛窗熟睡誰驚覺，野碓無人夜自舂”中所描繪，水碓可以夜以繼日不停歇地舂米加工。水碓，是一種利用水力、輪軸、杠桿原理把水能轉化為機械能的機械化加工器械。
水碓廊舍前是一排固定的木架子，是篩米工作臺，上面放著簸箕、米篩、籮筐以及一些鐵瓢、毛刷把等用具，邊上放置一臺手搖風鼓機，用以分離大米與谷糠的，整個水碓房內物件擺設井井有條。稻谷在四個碓中同時進行舂米，我能幫得上忙的，就是把稻谷倒入石臼中，或者舂米完成后，把混合在一起的大米和谷糠從石臼中用鐵瓢舀上來。而母親一會兒篩米、簸米、一會兒用風鼓機風米，把大米與谷糠分開來，最后分別裝入籮筐和布袋，此次舂米才算完成，我們母子倆從頭到腳全蒙上一層灰白色谷糠了。用水碓舂米，比腳踏碓速度快，效率高，小半天就完成舂米任務。到水碓房舂米一次，大米足夠我們全家食用兩個月。一年要有六次到水碓房舂米，三個自然村的水碓房我們都去過，水碓為我家舂米帶來許多便利。
隨著科學技術日新月異的發展，到二十世紀七十年代末，高才坂的水碓逐漸被電動碾米機所取代，水碓完成了時代賦予的歷史使命，逐步退出歷史舞臺。特別是二十一世紀初，省里在均溪河終端修建一座大型水電站，故鄉高才坂是閩湖水庫淹沒區，整個村莊所有的一切全都沒入庫底。從此，故鄉的水碓房徹底淡出人們的視野。
水碓是中國古代在農業機械方面的重要發明，它是農耕時代人們賴以生存的重要的生產、生活工具，得到廣泛普及，為人類做出巨大貢獻。如今，水碓已經被現代化工業文明所代替，這是人類進步和社會發展的必然結果。但我們要牢記，水碓是中國古代勞動人民智慧的結晶，繼承和保護古代文化遺產是我們不可推卸的責任。
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