普通法是英國法最重要的淵源。從法源的意義來看,普通法是指由普通法院創(chuàng)立并發(fā)展起來的一套法律規(guī)則。“遵循先例”是普通法最基本的原則,指一個(gè)法院先前的判決對以后相應(yīng)法律處理類似案件具有拘束力。普通法最重要、影響最大的.特征是“程序先于權(quán)利”。

2.衡平法

(1)現(xiàn)代意義上的衡平法指的是英美法淵源中獨(dú)立于普通法的另一種形式的判例法,它通過大法官法院,即衡平法院的審判活動,以法官的“良心”和“正義”為基礎(chǔ)發(fā)展起來。其程序簡便、靈活,法官判案有很大的自由裁量權(quán),因此,衡平法被稱為“大法官的腳”,可大可小,具有很大的伸縮性。

(2)普通法與衡平法的區(qū)別和聯(lián)系:

①衡平法與普通法一樣采取遵循先例原則;

②衡平法以“公平”和“正義”為基礎(chǔ),訴訟程序比較簡單;

③衡平法是一種“補(bǔ)償性”制度,但是,當(dāng)它與普通法發(fā)生沖突時(shí),衡平法優(yōu)先。

3. 制定法

英國制定法在法律淵源中的重要性不如普通法和衡平法兩種判例法,但其效力和地位很高,可對判例法進(jìn)行整理、修改,現(xiàn)代一些重要的法律部門如社會立法是在制定法的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,制定法的種類有:歐洲聯(lián)盟法、國會立法、委托立法。其中國會立法是英國近現(xiàn)代最重要的制定法,被稱作“基本立法”。