曾國藩與湯海秋軼事散文
《祭湯海秋文》是曾國藩悼念湯鵬的'一篇祭文。
湯海秋，名鵬，與曾國藩同鄉，同在京為官，故交好。后卻因曾國藩癡迷楹聯學問，而所作聯語不慎，惹惱湯鵬。以致二人割袍斷義，竟然絕交。
事起曾國藩居官之余，對楹聯之道，下過苦功。曾國藩遵循古人之說，認為作聯語，于富貴歡悅之辭難，為辛酸悲苦之言易，故決定從寫挽聯入手練筆。凡身邊同僚家有喪事，別看曾國藩官大，他都要認真作一幅挽聯送去致意。許多人都對曾國藩如此體恤下情，感激涕零。其實，曾國藩哀悼是假，習學為文是真。
但家有喪事的上下同僚畢竟極少，曾大人縱然想誠心哀挽，亦是自作多情，無人領受。
曾國藩技癢難耐，終于經受不住寂寞，私下作個變通改革，偷偷對同僚們逐一進行“生挽”。就是說，曾大人偷偷在家里給身邊的活人寫挽聯。
不料某年春節，軍機章京湯鵬到曾家拜年，無意間在書房里看到了一副曾國藩為自己寫的挽聯，“海秋仁兄千古”字樣赫然在目！
新春正月，遇此等期盼自己“亡故”之“好友”，本來就自負清高，恃才傲物的湯鵬不由怒從心起，拂袖而去。
面對好友的憤憤然不辭而別，曾國藩心知理虧，懊喪而無奈。
曾國藩想作解釋，奈何湯鵬氣傲，曾大人也傲氣，二人由此疏遠。
湯海秋以進士舉禮部主事，入軍機章京，補戶部主事，轉貴州司員外，擢山東道監察御史。在軍機處能得見天下奏章，又歷戶曹，習吏事，慨然有志。每致書大吏，多所議論。為御史時，曾一旬而奏三章慷慨議政。宗室尚書妒惡其傲，讒言于帝，上以為湯不勝言官任，罷回戶部員外。湯鵬官冷著書，為《浮邱子》九十一篇。篇數千言，通論治道學術；《明林》十六卷，指陳前代得失；《七經補疏》，明經義；《止信筆初稿》，雜記見聞事實。為文制藝，震爍奇特，人爭傳其稿，市肆售之幾遍。
英夷事起，沿海諸省大擾。湯鵬憤而進言，上條陳三十請尚書轉奏，被帝冷落。大臣謂其“書生之見耳”，多指責詆毀。湯鵬郁抑不得志，詩多悲憤沉痛之作。
一日酷熱，湯鵬與友聚。有說大黃藥性峻烈，不可常用亂服。湯鵬卻說自己“經常服用。”眾不信，湯怒，命仆取藥，當眾煎服。友恐出事，攘肩制止。然湯鵬不顧，將一罐大黃全部喝盡，結果當天暴卒，年四十四卒。
曾國藩在祭文中沉痛地說：“一呷之藥，椓我天民。”即指此事。又有挽聯道：“著書成二十萬言，才未盡也；得謗遍九州四海，名亦隨之。”為中肯之論。
但曾國藩在《祭湯海秋文》中，將兩人斷交歸于湯鵬不滿自己批評《浮邱子》，文中“一語不能，君乃狂罵。我實無辜，詎敢相下”實不公平，細讀有貶友之嫌。況且湯鵬此時已是亡故舊交，何必再責。但祭文中“傷心往事，淚墮如糜。以君毅魄，豈日無知？”數語，確感人至深。
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