船兒悠悠的經典散文
一條小木船不足10米長，15.5噸，一家8口人，擠在后艙和后艄艙里。后艙為統鋪，住著兄弟姐妹6個人，后艄為父母的臥室，也就是正好2個人睡覺的空間。到了夏天小船上到處都能鋪張涼席、支個蚊帳就能睡。盡管這么小，小時候我們也就這么過來了，一個大家庭，生活艱難，也不失樂趣。
船小，在水中很是輕便，順風時扯帆，逆風時拉纖，哥哥姐姐行船的主要任務便是拉纖，遇到風大就得使點力氣了。船到碼頭多半是自己裝卸，十多噸的貨七手八腳倒也不是難事，裝卸完畢就得起航奔下一處，息人不息船。那個年代無機械化，陸上能有拖拉機運輸就已經不錯了，所以我們這十多噸的小船在當時還是很受歡迎的，盡管有接不完的單，也不過只能勉強滿足一家老小的平常生活。
里下河地區河道眾多，水上運輸最為便利，小船常年行駛在串場河、斗龍河、卯酉河、洋河，據家人說我是在洋河邊上出生的，從小就喝著家鄉河的水，水面清澈見底，可見魚蝦在水底穿梭，烏龜甲魚在水草叢中信步，淘米的時候總會有上百尾小魚兒來搶食，猛地將淘蘿子一歪定能收獲數條，一條條鮮活地跳躍、掙扎著，既不夠一餐也只能是逗它們玩玩了事。
春天的`船兒慢行在家鄉河，尤如在畫中穿行，兩岸長長的蘆葦帶中野雞、野兔自由出沒，枝頭鳥兒歡唱，垂柳戲著河中的魚蝦，輕輕的柔波書寫著歲月的詩篇，日落見彩虹，月升水中現，流螢忽閃忽閃似仙子提著的燈籠在水面上漫步，蟲兒、蛙兒齊聲合唱，漁火點點，提著馬燈在船邊也能引得魚兒上躍。童年的船，飄浮在水中，成年的夢，縈繞在船邊。
夏天是個活躍的季節，木船一刻也不能承受太陽的曝曬，早晚要澆水，太陽上來要鋪上草墊，要不然木頭就會干裂、漏水。通常每年的夏季還得進廠將木船的里里外外刷上一遍桐油，這樣才經得住盛夏的火熱。大人們在為家庭操勞的時候我們也有自己的樂趣，脫了衣服赤條條地在水中嘻戲，河蚌、螺絲、蜆子、魚蝦吃不完，鮮活、味純。岸邊的小道上的地衣、樹根下的蘑菇、田里的野菜，到處充滿了童年的誘惑。
秋天的雨水多了起來，碰上發水季節更是運輸繁忙之時，再往后，農民的棉花收上來小船便開始了一年一度的棉花運輸，最喜愛坐在棉花包上捉棉玲蟲，享受秋后逐漸失去威力的陽光溫暖，從白天到夜晚，用一種單調打發著童年的時光，也催生著來日的夢想。
當似雪的蘆花滿天飄舞，便是里下河冬天的來臨，這個季節有一段冰凍期，早上起來首先是用木榔頭破開河道中央的凍，然后再緩慢地向前行駛，這個季節是運輸效率最低的時候，碰到極寒天氣也只能任由小船被凍得結結實實，就連吃水也得破開厚厚的冰層，幾個兒時的伙伴則結伴來到冰上跳白果、做游戲，變著法兒快樂著自己。
大人們白天黑夜地在為生計忙碌著，但凡我們長到七八歲也會被培養成一名小幫手，在大人的指揮下拿舵，拿得順利會被鼓勵，出了錯也免不了被呵斥，好在船家的孩子天生有行船的天賦，在不斷的實踐中早早地就能出師。
晚上，我的夢會伴隨著微波的聲響甜甜入睡。小船，便是我特定的搖籃，一路將我搖出童年。
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