圣誕節(jié)為什么送賀卡

　　圣誕節(jié)到來，又到了寄賀卡的時候。是否有人好奇過，這些漂亮的圣誕賀卡，是怎么來的？

　　近日，新聞站點Jstor Daily發(fā)表了《節(jié)日賀卡簡史》一文，向我們敘述了圣誕賀卡的“前世今生”。

　　世界上第一張商業(yè)化生產的圣誕賀卡，誕生于1843年。

　　圣誕賀卡的誕生

　　世界各地不同文化背景的人都喜歡互寄手寫的新年賀卡，這習俗已經延續(xù)了幾個世紀之久。然而，英語文化背景的人寄送賀卡只能追溯到19世紀中葉。有些考證認為這一傳統(tǒng)最早起源于19世紀40年代蘇格蘭利斯地區(qū)的托馬斯（Thomas Shorrock）。他制作的這張賀卡上面畫著一個笑臉，標題是“祝你新年快樂”（A Guid New Year Tae Ye）。

　　不過，人們更多把圣誕賀卡的誕生歸功于亨利·科爾爵士（Sir Henry Cole），此人是倫敦維多利亞博物館首任館長。1843年，他讓一位藝術家創(chuàng)作1000張雕版印刷圣誕賀卡。在科爾爵士的賀卡上，人丁興旺的一家子人為節(jié)日舉杯祝酒；賀卡左右兩邊裝飾著善良的人們做好事的圖畫。賀卡下方有一個標題：“圣誕和新年快樂”。

　　隨著印刷技術和郵件服務的進步，批量印刷的圣誕賀卡出現了。到了19世紀80年代，這種圣誕賀卡已經成為了美國家庭圣誕季的一部分。《賀卡和節(jié)日中的女性世界：女性、家庭和親屬關系》一書的作者，耶魯大學人類學家米凱拉·迪·萊奧納多（Micaela di Leonardo）解釋說，這種商業(yè)行為是隨著南北戰(zhàn)爭后工業(yè)化的推進和家庭農場的衰亡而興起。當親人們四散飄零，女性被認為有“維系親屬關系”的責任，因此成為了松散家庭關系的守護者。圣誕賀卡對于她們來說，是一種維護她們和丈夫、孩子和遠親之間關系的便捷工具。

　　當人們互寄圣誕賀卡的習慣得以形成，生產商開始爭相搶占賀卡市場。其中最有名的是德國移民路易斯（Louis Prang），他用彩色平板印刷術制作的賀卡物美價廉，占領了大量市場份額。他經常被稱作“美國圣誕賀卡之父”。

　　“美國圣誕賀卡之父”Louis Prang制作的圣誕賀卡

　　當然，不是每個賀卡產商都堅持品質優(yōu)先，許多產商都使用一些陳舊的或者過度傷感的圖畫作為賀卡裝飾。1885年，《裝飾和布置》雜志批評了一些被濫用的圖畫，例如“長褲少女雪中放歌圖”和“天使攜嬰御風圖”。文章點評說，這些煩人的圖案完全沒法令人產生愉悅心情。

　　此外，賀卡產商面臨的另一個問題是賀卡制作效果太差。同在1885年，《藝術愛好者》雜志點評說英國制造商的一款賀卡里的小天使“即使對于一個空洞的靈魂來說，她的頭和身體的聯系也印刷得太過透明了。”

　　行業(yè)批評家預言美國公眾很快就會厭倦圣誕賀卡。但是在1900年初，圖像復印技術的提升使得賀卡市場重新回到了聚光燈下。1900年，英國醫(yī)學雜志的文章里稱贊說，采用了“鉑版復印”技術的一個新圣誕賀卡系列逼真得幾乎像是影印作品。新賀卡的主題也增加了不少——包括運動主題、風景主題以及描繪制服軍人的愛國畫作等等。

　　隨著印刷技術進一步提高，圣誕賀卡的生產也成為了一個利潤越來越豐厚卻充滿競爭的商業(yè)冒險。到20世紀20年代末，這一產業(yè)擁有40家圣誕賀卡工廠，雇傭了超過5000名美國工人。每一年各家工廠都重金聘請藝術家設計新賀卡，并且嚴加保密以防競爭對手抄襲。

　　既已投資了如此多的錢，圣誕賀卡產業(yè)的銷售策略就變得更重要了。1928年，《北美評論》的塞繆爾·格拉夫頓（Samuel Grafton）描述了圣誕季來臨時，團隊是如何“不分晝夜工作，試圖普及那些蝕刻漂亮、用來表達善意的小紙片”。他們的任務是使人們確信那些次新的版本已經過時了，并且“讓你覺得自己如果每到12月不花7美金買點這些膠水墨水紙張組合出的小卡片，自己就是一個發(fā)狂的黃種壞蛋。”格拉夫頓提及消費者“像綿羊一樣順從”，讓自己被乖乖哄騙著，掉進圣誕賀卡產業(yè)一手操縱的陷阱之中。

　　雖然格拉夫頓和其他批評家一樣，對不當的節(jié)假日商業(yè)化行為提出了批評，消費者卻從圣誕季和伴隨而來的圣誕賀卡之中感受到了濃郁節(jié)日的氣息。

　　UNICEF（聯合國兒童基金會）的第一張節(jié)日賀卡發(fā)行于1949年。

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