那個冬天,那份工作美文欣賞

　　那個冬天,那份工作......

　　兒子三歲時，去了幼兒園，我的生活突然空閑了許多，綠卡雖沒批，但工卡辦好了，我決定找一份工作。翻開地方的報紙， 發現家附近的一個小公司在招秘書，離我住的公寓開車只有10分鐘的路。

　　第一次見到Brain， 他一句中文沒和我講，用流利的英語問了我15 分鐘問題 ， 然后改中文問我什么時候可以上班。我這時才知道他是中國人。

　　Brain的公司很小，坐辦公室的只有我和兩個白人。底下干活的全是講西班牙語的工人和司機。這是一家做塑膠制品回收的貿易公司。兩個白人，一位相貌英俊，能言善辨，他是公司的銷售代表，Mark。我上班的第一天，他就打聽我是怎么認識Brain的。當Mark 搞清我和Brain講同一語言，但并不沾親帶故，他那副如臨大敵的戒備就全線崩潰了。Brain不在時， Mark會 在他的房間打私人電話，聲音很大，天南海北地聊。另外一位叫Paul，高大魁梧，管理倉庫的工人和集裝箱的貨物進出。

　　我的工作由Brain吩咐，接電話，整理公司文件，簡單記賬，其中一個主要任務是幫三位男士"看家"。Brain還有一個公司在另一個城市，所以他每天的上午都去那里， Mark每天會準時進辦公室，但沒多久就消失了，他說是去跑業務。Paul 總是喜歡和工人一起做事，進了辦公室，外套一脫就進了倉庫。

　　Brain和Mark會打電話來問我誰給他們打過電話，他們有時會打聽對方有沒有在。

　　上班一個星期我就習慣早九晚五，周一到周五的獨守辦公室，甚至還很喜歡那份清凈。那時我晚上在大學里上護士的預備課：人體生理解剖，教課的老師把筆記全放在網上，辦公室可以上網，我就一邊復習功課，一邊上班。

　　和Mark 相比，我更喜歡Paul，他工作認真負責，心地善良，對所有的人都一樣熱情，誠實。有一次我聽到他和Brain爭起來，并威脅Brain 要辭工，后來從工人的口中知道他說有一批貨包裝太大，不適合女工搬運，調了她們做別的，Brain嫌工作的進展太慢，不滿意Paul 調換了她們的活。

　　在美國過冬天我從沒感到過寒冷，家里車里都有暖氣，冬天從未覺得漫長。在Brian 的公司上班是從一月份開始的， 溫度調控器在Brain的房間里，他設得很低，只有華氏65度。我的辦公室窗朝陰，一天都沒有太陽照進來，屋里總是冷森森的，坐久了我會感到凍腳，所以時不時在屋里走來走去，有一次被Paul撞見，他同情地對我笑笑，搖搖頭，進到他的房間拿了一個小小的電暖器給我，說：

　　"這是我的。我一般不坐辦公室，放在你腳邊用吧！"

　　我不喜歡八卦，可實在看不上吝嗇的老板，嘟囔："真不知道他能省下多少錢來，難道他在家也這樣過日子？"

　　Paul說："你錯了，Brain的家在Morris Town(它在新州的富人區，大部分房子是百萬豪宅)，Brain的房子在山上，也是一所大別墅，太太不工作，兒女都上私立學校。"

　　那年冬天雨雪格外多。一次雪后大降溫，我早上一進辦公室注意到地毯濕露露的，Brian 比我還早到，皺著眉頭，指揮工人用工業吸塵器在吸地毯里的水。我看到Mark躲在他辦公桌后偷笑。

　　等Brain出去見客戶，Mark 出來告訴我："今天上午你不要喝水，廁所壞了不能用。廁所沖水的水管因天氣冷，結冰后被凍裂，屋里就發了大水！這個Brian 是又cheap(摳門)又狡猾，他把廁所的暖氣斷掉，一是為了省錢，二是怕工人躲到廁所偷懶，用洗手間的時間過長�，F在好了，老天懲罰他！"

　　聽了Mark的話，我才意識到我們屋里的暖氣雖然是要死不活的，但多少還算有，可是倉庫里不僅沒有暖氣，而且大門因經常裝卸貨物總是敞開著。無論天氣多寒冷，工人們都要在外面干活。

　　在美國，有一部分人，特別是那些不講英語，沒身份，沒文化的少數族裔的移民，他們做著最苦最累的活兒，拿著最少的工資。

　　每個月初，Brain會給我一疊他簽好字的空白支票，叫我給所有的工人寫支票，發工資。每一張支票的數字都很小，但拿到支票后，工人們的臉上的笑容那么燦爛，每個人都會對我道聲西班牙語的謝謝。Paul 在這時總是警告那些年輕的小伙子：從銀行換了現金，不要先去買酒，把錢給太太。Paul 說,這些人都沒有信用卡和銀行賬戶，相當一部份人沒到月底就花光了錢，開始盼望發工資了。他們拿了支票的第一件事是到銀行換現金。

　　那年的冬天在我的印象里漫長而濕冷，春天好不容易到來時，Brain告訴我他太太暑期要帶孩子回中國度假幾個月，他希望我能接過她太太在家管的幾個公司的賬目。我答應了Brain，接管了她的活兒。Brain對我很好，夏天到來時，主動給我漲了錢，雖然只從10元漲到12元，但還是讓我又吃驚，又感動。

　　夏末，我順利通過了護士的入門考試，收到了護士系的錄取通知書。細想到Brian的公司做事的八個月，我的收獲還真不少，勝任了一份工作，得到了到美國大學重新學習的機會。人一高興就會飄飄然，我竟然希望開學后能留在Brain公司做一份半時工。

　　那天我把自己的想法訴Brain時，他沉默半天說：

　　"你能考進護士系，很了不起。這是一個熱門的職業，薪水不錯，但書很難讀的。我的侄女也進到了這個專業，受不了辛苦，讀了一年就改專業了。你在我這做，錢是少拿些，可帶孩子，顧家都不會吃力的！"

　　我明白Brian 不會留我做半時工了，而且知道他不信我能讀下這個新專業。我知道,我和Brain 的侄女不一樣。我是成年人，非常珍惜有第二次受教育的機會，護士這科兒我必須讀完讀好，因為學費是要靠我自己來掙，自己來付。我真的不甘心自己的未來局限于這四季陰暗,冬天寒冷的辦公室。

　　日子過得好快，我早就讀完了護士，考下了RN的執照，在醫院工作都七年了。偶爾會想起往事，會想到那個難忘的冬天，那份工作。

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