有位名叫瓊斯的先生和妻子住在離大海不遠的地方。一個暴風雨的夜晚,瓊斯先生在他家花園里,看到大門旁的冬青樹突然搖晃起來。?
一個聲音叫著:“救救我!我被樹掛住了!救救我,要不然暴風雨就得下一夜。”?
瓊斯先生非常吃驚,走到樹跟前。在樹枝中間,有一個高大的男人,戴著長長的灰斗篷,留著長長的灰胡子,一雙眼睛亮得出奇。?
“你是誰?”瓊斯先生問,“你跑到我的冬青樹上做什么?”?
“你沒看見我被掛住了嗎?快把我救下來,要不然暴風雨就得整夜地下。我是北風,我的工作是吹走暴風雨。”?
瓊斯先生把北風從冬青樹上救了下來。北風的雙手冷得像塊冰。?
“謝謝你啦,”北風說,“我的斗篷被掛破了,不過不要緊。你幫助了我,所以我也要為你做點什么。”?
“我什么也不需要。”瓊斯先生說,“我妻子剛生下了小女兒,我是世界上最幸福的人。”?
“要是這樣的話,”北風說,“我來做這小嬰孩的教父吧。這串雨滴項鏈是我送她的生日禮物。”?
北風從灰斗篷底下掏出一條細細的銀項鏈,鏈子上掛著三顆明光閃閃的雨滴。?
“你把項鏈戴在女孩的脖子上,”他說,“這雨滴不會把她弄濕,也不會落下來。每年她過生日的時候,我都會給她帶一顆雨滴來。當她有了四顆雨滴的時候,再大的雨也不會把她淋濕。等她有了五顆雨滴,什么樣的雷電也傷害不了她。等她有了六顆雨滴,最強的風也吹不走她。等她有了七顆雨滴,她就能在最深的河里游泳。等她有了八顆雨滴,她就能游過最寬闊的海洋。等她有了九顆雨滴,一拍手就能把雨停住。等她有了十顆雨滴,用鼻子一噴氣,天上就能下雨。”?
“別說了,別說了!”瓊斯先生喊道,“一個小女孩會這么多已經夠了!”?
“好吧,不說就不說吧。”北風說,“記住,絕對不能讓她把項鏈摘掉,不然會給她帶來災難的。現在我得走了,得去吹走暴風雨了。明年她過生日的時候,我會帶著第四顆雨滴回來。”?
說完,他飛上天空,推開烏云,讓月亮和星星再放光芒。?
瓊斯先生回到屋里,把有三顆雨滴的項鏈戴在女兒的脖子上。女孩的名字叫勞拉。?
一年很快就過去了。當北風又回到海邊這所小房子的時候,勞拉已經能爬了,能玩她的三顆閃閃發光的雨滴了,可她從沒把項鏈摘下來過。?
北風給了勞拉第四顆雨滴,即使是下最大的雨,也不會把她淋濕。她媽媽可以讓她躺在嬰兒車里,放在花園里,過路的行人就會說:“瞧這個可憐的小嬰孩,放在這么大的雨里淋,她一定會感冒的!”?
可小勞拉身上干干的,很是快活,她一邊玩著雨滴,一邊向正在飛走的北風教父揮手告別。?
第二年,北風給她帶來了第五顆雨滴。又過了一年,帶來第六顆。再一年,帶來第七顆。現在最兇猛的風暴也不能傷害勞拉了,而且假如她掉進池塘或大河里,她也會像一片羽毛似的在水上漂浮。當她有了第八顆雨滴時,就能夠游過最寬闊的海洋了——可是她快樂地住在家里,從來沒去試過。?
得到第九顆雨滴的時候,勞拉發現,她一拍手就能把雨停住。所以海邊的天氣往往是晴朗的。但是在下雨天,勞拉也并不是總拍手,因為她特別愛看銀色的雨滴從天上往下落。?
勞拉該上學了,你可以想像孩子們是多么喜歡她!他們喊著:“勞拉,勞拉,請你把雨停住吧,雨停了我們就能到外面去玩了。”?
勞拉總是滿足他們的要求,把雨停住。?
可是有個名叫梅格的小姑娘心里說:“這不公平。為什么勞拉就該有那么可愛的項鏈,還能把雨停住?為什么我就不該有?”?
于是梅格就跑到老師那兒去,說:“勞拉戴著一條項鏈。”?
后來老師就對勞拉說:“上學的時候必須把項鏈摘掉,親愛的。這是學校的紀律。”?
“可是摘掉項鏈會給我帶來災難的呀!”勞拉說。?
“不會的,我替你把項鏈放在一個盒子里,妥善地保管起來,放學以后再給你。”?
老師把項鏈放在一個盒子里了。?
可是,老師放盒子的地方被梅格看到了。等到孩子們都出去玩了,老師也去吃晚飯了,梅格趕快跑去把項鏈放進了自己的衣袋里。?
老師發現項鏈不見了,又生氣又難過。?
“誰拿了勞拉的項鏈?”她問。?
但沒有人回答。?
梅格的手插在衣袋里,緊緊地握住那條項鏈。?
可憐的勞拉一路哭著回家去了。她沿著海邊走,淚珠像雨滴一樣流過面頰。?
“哎呀,要是我對教父說,他送給我的禮物丟了,他會怎樣呢?”她哭著說。?
一條魚把頭伸出海面說:“好勞拉,不要哭。當海浪把我沖上沙灘的時候,你曾把我放回海里。我會去幫你找項鏈的。”?
一只鳥兒落下來叫道:“好勞拉,